"המכון היהודי המדעי" (YIVO) נוסד בווילנה ב-1925. ייוו"א עסק באיסוף נכסי תרבות ובעבודת מחקר, בעיקר בתחומי ההיסטוריה, הפילולוגיה (חקר הטקסטים), הספרות, הכלכלה, הסטטיסטיקה, הפסיכולוגיה והחינוך. מטרתו הייתה לתרגם ליידיש את מיטב היצירה התרבותית העולמית, כדי שרוב היהודים יוכלו לקראה, וכן לאסוף חומר למחקר ביידיש, בנושאים יהודיים, עבור חוקרים יהודיים וחוקרי יהדות.
ביוו"א היה אוסף של למעלה מ-200,000 ספרי קודש וספרי חול, עיתונות ביידיש מכל העולם, אוסף תמונות של ציירים ואוצרות מוזיקה יהודית. נכסי התרבות הללו היוו מוקד להזדהות ושימשו כחוליה מקשרת בין תפוצות העם השונות. פרסומי המכון היו ביידיש, וכן בתקצירים באנגלית, גרמנית ופולנית.
באפריל 1943, החודש בו צולמה תמונה זו, הוחרמו ספרים בספריית ייוו"א בווילנה על ידי הגרמנים, כצעד נוסף של פגיעה בחיי התרבות והרוח היהודיים בגטו וילנה. זאת לאחר כשנה של שקט יחסי בגטו וילנה. הגרמנים העסיקו יהודים רבים, בהם שמרק'ה קצ'רגינסקי, במטה "מבצע רוזנברג" לאיסוף חומר דוקומנטרי יהודי ממכון ייוו"א והעברתו לגרמניה. כיוון שהמכון היה מחוץ לגטו, הצליחו קצ'רגינסקי, המשורר סוצקבר ואחרים, להציל ספרים, כתבי-יד וחלקים מארכיון גטו וילנה. בין העובדים במצוות הגרמנים היה גם הרמן קרוק, שאירגן את הספריה בגטו והיה מנהלה.
עוד קודם לכן, עם כיבוש וילנה על ידי הגרמנים, ביוני 1941, עברה הנהלת ייוו"א לניו יורק, ושם פועל המכון עד היום.
גטו וילנה חוסל בספטמבר 1943.
לקריאה נוספת על הרמן קרוק, מנהל ספריית ייוו"א בווילנה, לחצו כאן.
ארכיון התצלומים של יד ושם 4613/396
![מדפים עמוסי ספרים במכון למחקר יידיש (ייוו"א) בווילנה, אפריל 1943](https://www.yadvashem.org/sites/default/files/9--4613_396.jpg "מדפים עמוסי ספרים במכון למחקר יידיש (ייוו"א) בווילנה, אפריל 1943")
