בדצמבר 1940 היתה ריגה כבושה מזה כחצי שנה בידי ברית המועצות. חלק מהיהודים, בעיקר העשירים שבהם, איבדו את רכושם, שהולאם על ידי המשטר, אך חלקם הרוויחו ממדיניות שוויון ההזדמנויות וביטול האפליה שהנהיג המשטר הקומוניסטי, למשל בתחום הלימודים הגבוהים.
ביוני 1941, ערב הפלישה הגרמנית, עצרו השלטונות הסובייטיים אלפים מיהודי ריגה וגירשו אותם לסיביר. בריגה נותרו כ-40,000 יהודים. רובם נרצחו בשואה.