קהילת יהודי שאוולי לפני השואה

ראשיתה של שאוולי (Šiauliai) כבר במאה ה-13. יהודים ראשונים התיישבו בעיר במאה ה-17. חלקם הגיעו לעיר כפליטים מפרעות ת"ח ות"ט (1649-1648) שביצעו אוקראינים בראשות בוגדן חמיילניצקי ביהודי פולין ואוקראינה. בתחילת המאה ה-18 ניתנו היתרים ליהודים לשבת בעיר ולבנות בה בתים ומבני ציבור. באמצע המאה חיו בעיר כ-700 יהודים, כחמישית מאוכלוסיית העיר, ובסוף המאה קיבלו מידה מסוימת של שלטון עצמי. ב-1812 נפגעה העיר פעמיים - עם כיבושה בידי צבא נפוליאון ועם נסיגתו וכיבושה בידי הצבא הרוסי. העיר התאוששה, נסללו בה כבישים והונחה בה מסילת ברזל. חשיבותה גדלה ואוכלוסייתה גדלה בקצב מואץ.