סיפורה של הקהילה היהודית בשאוולי

שאוולי (Šiauliai) היא יישוב עתיק שראשיתו עוד במאה ה-13 וכיום הוא אחת הערים הגדולות בליטא ומרכז התחבורה של ערים גדולות בכל המדינות הבלטיות.

ערב מלחמת העולם השנייה חיו בשאוולי כ-6,600 יהודים, כחמישית מאוכלוסיית העיר. עם הכיבוש הגרמני ביוני 1941 רצחו הגרמנים והליטאים מאות מיהודי העיר באקציות ביער סמוך. בסוף השנה הוקמו בעיר שני גטאות וגם בתקופת קיומם נמשכו הרציחות. במקביל התנהלו בגטאות חיי תרבות ערים. מאות יהודים מצאו במחנות עבודה מקלט זמני מפני האקציות.

עם התקרבות הצבא האדום חוסלו גטאות שאוולי. רוב היהודים שנותרו בהם ובמחנות העבודה סביבם הועברו מערבה, למחנות עבודה בפולין ובגרמניה. רובם נספו בשואה.

לאחר השואה שבו לשאוולי עשרות יהודים ששרדו באזורי הכיבוש הנאצי ועוד מאות יהודים שברחו אל תוככי ברית המועצות עוד לפני הכיבוש.

כיום חיים בשאוולי מאות בודדות של יהודים.