GAVRA MANDIL
5, rue Hayarden
Ramat Hasharon
ISRAEL
1er juin 1990
Président Ramiz Alia
Tirana
Albanie
Votre Excellence, monsieur le Président Ramiz Alia,
Je suis né en Yougoslavie en 1936 dans une famille juive. En 1941, nous avons été internés dans un camp de concentration à Pristina et en 1942 nous avons été déportés avec d'autres familles juives yougoslaves en Albanie et dispersés dans plusieurs villes. Au début, notre famille a été transférée à Kavaja et par la suite à Tirana. En 1943, au milieu de la guerre lorsque l'Italie a capitulé, les Allemands ont occupé l'Albanie ce qui a rendu la situation de plus en plus dangereuse pour tous les réfugiés juifs. Quelques-uns furent pris et déportés dans les camps d'extermination en Allemagne et d'où personne n'est revenu vivant. La majorité des Juifs, fut cependant sauvée par le peuple albanais. C'est dans ces temps sombres, alors que le danger et la mort rôdaient, que le petit peuple courageux d'Albanie a montré sa grandeur! Tout naturellement et sans rien demander en retour, le peuple albanais a appliqué le devoir humain élémentaire et a sauvé les vies de leurs réfugiés juifs. Chaque famille juive a trouvé refuge dans une famille albanaise qui a mis sa vie en péril en sauvant et en protégeant ses hôtes. Il s'agissait plus que d'hospitalité – c'était l'expression du sacrifice le plus suprême et la loyauté au devoir !
Mon père, décédé il y a quelques années, était photographe. Lorsque nous vivions à Tirana, il employait un jeune apprenti albanais de 15-16 ans qui s'appelait Refik Veseli. Mon père l'avait formé au métier et Refik était pour lui comme un fils, et pour moi comme un grand frère. Vers la fin de la guerre, Refik a rejoint les troupes de partisans albanais menées par Enver Hoja.
Lorsque c'est devenu alors trop dangereux pour nous de demeurer à Tirana où les Juifs étaient traqués, Refik a proposé sans hésiter une seule seconde de nous abriter dans la maison de ses parents, qui se trouvait dans le petit village de Kruja. Les parents de Refik qui n'avaient auparavant jamais entendu parler de nous ont alors hébergé notre famille ainsi qu'une autre famille juive et ont même déclaré que « les Nazis devront marcher sur nos corps avant de capturer les Juifs » ! En 1948, à la création du nouvel État d'Israël, notre famille a immigré de Yougoslavie en Israël, pour que (comme mon défunt père avait coutume de dire) : « pour que mes petits-enfants n'aient plus jamais à faire face à une telle fatalité…. ». Tout au long de ces années, depuis notre départ d'Albanie en 1945, notre famille n'a cessé de maintenir le contact avec la famille Veseli en Albanie. Nous avons entretenu une correspondance régulière et pris part aussi bien à leurs joies qu'à leurs peines et il en est de même pour eux. Il y a environ trois ans, et je ne puis expliquer pourquoi je ne l'ai pas fait plus tôt, j'ai présenté à Yad Vashem le dossier de nos sauveurs Albanais, Refik et ses défunts parents Fatima et Vesel, afin de leur accorder le titre honorable de « Justes parmi les Nations ». Yad Vashem est l'institution fondée après la création de l'État d'Israël, pour commémorer la Shoah et témoigner de ses horreurs. L'État d'Israël et le peuple Juif tiennent à ce que les jeunes générations n'oublient pas ce qui s'est passé pendant la période Nazie. Le peuple juif veut se souvenir de tous ceux qui lui ont fait du mal, afin que cela n'advienne plus jamais, mais les Juifs ne veulent également jamais oublier ceux qui les ont aidés et sauvés pendant ces temps funestes. C'est ainsi que Yad Vashem a créé un département spécial et un statut spécial pour les personnes que l'on nomme les « Justes parmi les Nations ». Des personnes issues de toutes nations ou religions et qui ont sauvé des Juifs pendant la Shoah. Chaque "Juste" reçoit une médaille et un diplôme délivrés par Yad Vashem, et a le droit de planter un arbre portant son nom dans « l'Allée des Justes Parmi les Nations ». Refik Veseli et ses défunts parents, Fatima et Vesel Veseli, sont les premiers Albanais à avoir obtenu le titre de « Justes Parmi les Nations » au plus haut niveau.
Je suis certain qu'il existe beaucoup d'autres Albanais, dont j'ignore le nom, qui ont probablement également droit à un tel honneur et à une telle gratitude. Mais à mes yeux, Refik Veseli pour avoir sauvé notre famille, incarne et représente tous ces Albanais qui ont risqué leurs propres vies pour sauver celles des Juifs pendant la guerre. C'est au nom de tous les Albanais qui ont sauvé des vies qu'il recevra la gratitude et l'honneur de l'État d'Israël.
Refik Veseli et son épouse Drita, sont invités à se rendre en Israël à cette illustre cérémonie pour recevoir les médailles ainsi que les diplômes et planter des arbres en hommage à leurs actions et pour rendre hommage à ses parents. Un visa d'entrée en Israël sera délivré à Drita et Refik Veseli par le biais d'une ambassade israélienne près de l'Albanie, une fois que nous serons informés de la date de leur voyage à Tel-Aviv et serons en possession de leurs numéros de passeport.
Je m'adresse à vous personnellement, Monsieur le Président, ainsi qu'au gouvernement Albanais et au ministère des Affaires étrangères de votre pays, afin de permettre à Refik et Drita Veseli de se rendre en Israël à l'occasion de ce grand évènement.
Mon fils aîné et ma fille vont se marier cet été, le premier en juillet et la seconde en août. Ce serait une occasion merveilleuse de permettre à Drita et à Refik d'assister au mariage de nos enfants et de partager avec nous cet évènement familial au cours de leur visite officielle!
Je vous adresse ci-joint dans la présente :
a) l'invitation officielle de "Yad Vashem"
b) quelques photographies que mon défunt père avait prises à Tirana vers la fin de l'année 1944, durant la parade de la libération de l'Albanie, et où l'on peut voir clairement le Président Enver Hoja.
c) quelques photographies de Refik et de nous-mêmes en Albanie pendant la guerre.
J'espère qu'en dépit des nombreuses tâches liées à votre illustre position, vous trouverez le temps de traiter cette affaire importante et que vous répondrez favorablement à ma requête et autoriserez Refik Veseli et son épouse à se rendre en Israël.
En vous remerciant infiniment,
Veuillez acceptez, monsieur le président l'assurance de mes sentiments les plus respectueux,
Gavra Mandil
Copies :
Refik Veseli
Kruga Barikatave 226
Tirana, Albanie
Ministère des Affaires étrangères Albanais
Tirana, Albanie
Ministère des Affaires étrangères Israélien
Jérusalem, Israël
Yad Vashem
Jérusalem, Israël.
