אהבה שלא ידעה גבולות
איוואן (איוויצ'ה) וראנטיץ' (Ivan (Ivica) Vranetic) נולד בוורבאס, יוגוסלביה בשנת 1927.
בספטמבר 1943, לאחר שגרמניה השתלטה על איטליה ועל השטחים בשליטתה, הגיעו פרטיזנים יוגוסלבים לאי ראב שבים האדריאטי. הם שחררו את היהודים שנכלאו במחנה הריכוז שבאי וסייעו להם להגיע לאזור בדרום יוגוסלביה שהיה תחת שליטתם. חלק מהיהודים הצטרפו לשורות הפרטיזנים, בעוד הנשים, הילדים והחלשים שבהם שוכנו בכפרים, בעיקר בכפר טופוסקו שבדרום קרואטיה. רבים מתושבי הכפר היו קשורים ל"אוסטשה", מפלגת השלטון בקרואטיה, שהיתה אחראית על רצח רוב יהודי קרואטיה. תושבים אלה התעלמו ממצוקתם של היהודים, ואלה מבין התושבים שסייעו ליהודים, עשו זאת בשל הפחד מהפרטיזנים.
איוואן (איוויצ'ה) וראנטיץ' בן ה-17 סייע ליהודים למן הרגע שהגיעו לטופוסקו. וראנטיץ' התיידד עם מספר פליטים יהודים ומצא להם מקומות מחייה. במקרים רבים נשא איוויצ'ה על גבו ילדים וקשישים למקומות מסתור. בין הפליטים שהגיעו לטופוסקו הייתה ארנה מונטיליו, שבעלה נרצח במחנה יאסנובאץ', ועמה אחותה הקטנה, בתה הקטנה ואמה הקשישה. וראנטיץ' מצא להן מסתור.
בסוף 1943 הגיעו יחידות צבא גרמני לאזור והחלו קרבות בינן לבין הפרטיזנים היוגוסלבים. הפליטים היהודיים נאלצו לברוח מהמקומות בהם התנהלו קרבות ולנדוד בין מקומות מסתור. וראנטיץ' נהג להזהיר את היהודים מהתקרבות הקרבות, מצא להם מקומות מסתור חדשים ואף ליווה אותם למקומות אלו ודאג לכל צורכיהם במסתור. באחד המקרים, כאשר התפשטה שמועה שהגרמנים קרבים, נמלטו מספר יהודים בטעות לכיוון כוחות האוסטשה. וראנטיץ' חש אחריהם ולאחר שעתיים השיגם וכיוון אותם לכיוון הנכון.
בהסתירו את היהודים ובמעשיו למענם סיכן וראנטיץ' את חייו שוב ושוב. לאחר המלחמה שמר על קשר עם רבים מהיהודים שהציל, בהם ארנה מונטיליו, שבעלה נהרג במחנה יאסנובאץ, ושהיתה מטופלת בילדה קטנה. "לעולם לא הייתי יכולה לשרוד עם אמא קשישה וילדה קטנה בלי עזרתו", סיפרה ל"יד ושם" שנים רבות לאחר מכן. איוואן סיפר כי התאהב בארנה, אך אמהותיהם התנגדו לנישואין. מונטיליו עלתה לישראל, שם נישאה בשנית והולידה שני ילדים נוספים. עם זאת, היא המשיכה לשמור על קשר מכתבים רציף עם איוואן. כעשרים שנה לאחר מכן הגיע וראנטיץ' לישראל. באותו הזמן כבר לא חייתה ארנה עם בעלה השני. המפגש המחודש עם איוואן החיה את אהבתם, והם נישאו.
ב-1970 הכיר יד ושם באיוואן (איוויצ'ה) וראנטיץ' כחסיד אומות העולם. לוראנטיץ' הוענקה אזרחות כבוד של מדינת ישראל ובשנת 1986 מונה לתפקיד יושב ראש ארגון חסידי אומות העולם המתגוררים בישראל. בשנת 2009, בעת ביקורו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16 בישראל, בירך וראנטיץ' את האפיפיור במהלך ביקורו ביד ושם.
