בחוק יד ושם שנחקק על־ידי הכנסת בשנת 1953, נקבע כי תפקידו של יד ושם הוא "לכנס, לחקור ולפרסם את כל העדות על השואה והגבורה ולהנחיל לעם את לקחה". מאז החלה עבודת מחקר נרחבת, שהתפתחה עם הקמת המכון הבין־לאומי לחקר השואה בשנת 1993, ונמשכת גם בימינו.
זרקור
הפרס הבין־לאומי של יד ושם לספרי מחקר מוענק מדי שנה לפרסומים מחקריים מצטיינים, מתוך שאיפה לעודד מחקר וכתיבה מעמיקים על אודות השואה.
מכון המחקר הבין־לאומי יוזם פרויקטים מחקריים, מחקרי תשתית, ימי עיון, כינוסים בין־לאומיים ושיתופי פעולה עם מכוני מחקר בעולם, ומפרסם מחקרים, תעודות ומונוגרפיות בנושא השואה.