היום בקבלת פנים מיוחדת בבית הנשיא לציון 50 שנה לעבודת הוועדה לציון חסידי אומות העולם

באירוע מיוחד לציון יובל שנים למפעל חסידי אומות העולם של יד ושם שהתקיים היום בבית הנשיא הגיש יו"ר יד ושם אבנר שלו לנשיא שמעון פרס העתק של עדות של אביו יצחק פרסקי (מצ"ב תמונה). העדות ניתנה לוועדה לציון חסידי אומות העולם ביד ושם בשנת 1965, על חייל אנגלי בשם צ'רלס קווארד (Charles Coward) שסייע לפרסקי בעת ששהו יחד במחנה שבויים גרמני ביוון. באירוע היום בבית הנשיא השתתפו חברי הוועדה לציון חסידי אומות העולם, יו"ר הוועדה שופט ביהמ"ש העליון יעקב טירקל, יו"ר מועצת יד ושם הרב ישראל מאיר לאו ויו"ר יד ושם אבנר שלו.

יו"ר הוועדה לציון חסידי אומות העולם השופט יעקב טירקל הדגיש כי "לתפקיד של חברי הוועדה לקבוע מי זכאי ומי לא זכאי לתואר חסידי אומות העולם נדרשים כוחות נפש, מח ולב עצומים והם עושים את מלאכת הקודש המוטלת עליהם במסירות ובאהבה מתוך תחושה היסטורית עמוקה".

צ'רלס קווארד (Charles Coward) - במהלך מלחמת העולם השנייה, חייל בריטי שבוי בדרגת Sergeant Major, סייע להציל מספר יהודים, בזמן שנשלח למקום קרוב לאושוויץ. צ'רלס קווארד התגייס לצבא הבריטי בשנת 1924, ושרת 5 שנים בהודו. בשנת 1940 הוא לחם בחזית הצרפתית, נפצע ונשבה. הוא ברח מן השבי מספר פעמים, נשבה מחדש ובסופו של דבר נשלח למחנה מונוביץ שהיה חלק מאושוויץ. במהלך הזמן הזה, הוא כונה "הרוזן מאושוויץ". צ'רלס קווארד יזם את הרעיון לאסוף סיגריות ושוקולד מחבריו האסירים הבריטיים, ולהחליפם עם השומרים באושוויץ בגופות. הוא החליף את הגופות הללו באסירים יהודים וסייע להם להימלט. ב - 1965 הכיר יד ושם ב צ'רלס קווארד כחסיד אומות העולם.

הוועדה לציון חסידי אומות העולם ביד ושם פועלת 50 שנה, ועד כה הוכרו על ידה 24,335 איש כחסידי אומות העולם. מדובר בוועדה הפועלת ליד יד ושם והיא בלתי תלויה, סוברנית ועצמאית הפועלת בהליך הדומה לחבר מושבעים, ומכריעה את החלטותיה בהצבעה. הוועדה מורכבת ממשפטנים, היסטוריונים, ניצולי שואה ואנשי ציבור ובראשה עומד דרך קבע שופט של בית המשפט העליון, כיום מכהן השופט בדימוס יעקב טירקל.