כדי לפתור את מצוקת הרעב בגטו קובנה, יזם היודנרט הקמה של גני ירקות בגטו. עקב מצוקת הרעב, היו מקרים של גניבת ירקות לא בשלים מהגינות. בתגובה יזמו ראשי המחנכים בגטו הקמה של ארגון נוער לשמירה על הגינות - "ארגון שמירה לגנים" (אש"ל). בארגון זה פעלו עשרות בני נוער ששמרו על המזון היקר וראו בכך שליחות ציבורית.
ביולי 1944 חיסלו הגרמנים את גטו קובנה. הם רצחו כאלפיים יהודים בגטו וגירשו אלפים רבים מהגטו למחנות עבודה וריכוז. במחנות שמרו רבים מיוצאי אש"ל על קשר. חלקם אף הדפיסו עיתון מחתרתי בשם "הניצוץ", שרבים מגליונותיו שרדו את השואה.