ערב מלחמת העולם השניה חיו בוויניצה שבמערב אוקראינה יותר מ-33,000 יהודים – מעל שליש מאוכלוסיית העיר. ביולי 1941 כבש הצבא הגרמני את ויניצה. לפני כן הצליחו מעל מחצית מיהודי העיר לברוח מזרחה לעומק ברית המועצות עם הצבא האדום הנסוג. רוב היהודים שנותרו בוויניצה נרצחו עד אפריל 1942. ביערות שבאזור ויניצה פעלו מאות פרטיזנים יהודים.
6,000-5,000 פרטיזנים יהודים פעלו בלחימה ובהצלה ביערות אוקראינה הכבושה. חלקם הסתירו את זהותם היהודית עקב אנטישמיות.