יד ושם מופקד על תיעוד מאורעות השואה באמצעות איסוף מיליוני מסמכים ושמירתם על מנת שהתיעוד ההיסטורי המדויק והמפורט של הזוועות שבוצעו כלפי העם היהודי יישמר ויונחל לדורות הבאים.
ארכיון יד ושם מכיל את אוסף תיעוד השואה הגדול בעולם. 125 מיליון דפי התיעוד, הסרטים, 420,000 התצלומים ולמעלה מ- 100,000 עדויות של ניצולים מהווים הוכחה בלתי ניתנת לערעור לרצח העם והפשעים כנגד האנושות שביצעו הנאצים ועוזריהם.
ספריית יד ושם, המחזיקה באוסף הגדול בעולם של פרסומים בנושא השואה, כוללת למעלה מ- 112,000 כותרים ב- 50 שפות, כמו גם אוסף של כ- 4,000 עיתונים וכתבי עת, רבים מהם מתקופת השואה.
מאז 1954 יד ושם מממש את המנדט שניתן לו להנצחת זכרם של קרבנות השואה על-ידי רישום שמותיהם ופרטיהם הביוגרפיים על גבי דפי עד והנחתם בהיכל השמות למשמרת עולם. למעלה מ- 2 מיליון דפי עד נאספו ביד ושם עד היום. הדפים האלה מהווים את הבסיס למאגר המרכזי הממוחשב של שמות קרבנות השואה.
אוספי האמנות והחפצים של יד ושם הם הגדולים והנרחבים בעולם. האוסף מכיל כ- 10,500 עבודות אמנות ו- 25,000 חפצים, רבים מהם מוצגים ברחבי המכלול המוזיאוני.