Jan Kasper Klein
Países Bajos
Jan Klein (nacido el 8 de junio de 1912) trabajó durante muchos años como profesor de Gimnasia en el Technische Hogeschool de Delft. Era amigo cercano de un judío, Bob Denneboom (nacido el 23 de diciembre de 1909), que además de su talento por la pintura, competía en saltos, disciplina en la que había ganado numerosos premios, llegando incluso a ser campeón de los Países Bajos. Se especializaba en saltos desde la plataforma de 3 metros.
Al producirse la ocupación alemana Bob se ocultó en su cabaña de fin de semana en Egmond-Binnen, Holanda Septentrional. Cuando la región costera fue evacuada, Denneboom abandonó su refugio y el 1 de enero de 1943 se fue a vivir a la casa de Klein. Por entonces este último compartía su vivienda con su amigo Mischa Elkan, un judío de Letonia que se había mudado a Ámsterdam a los 19 años. De algún modo este había logrado convencer a los alemanes de que sólo dos de sus abuelos habían sido judíos, lo cual le permitió evitar la deportación y moverse con libertad.
Cuando los alemanes intensificaron las deportaciones de judíos holandeses, Jan y Mischa fueron recibiendo gradualmente a toda la familia de Bob Denneboom: sus padres, sus hermanas y cuñado y otros parientes. Finalmente 17 judíos estaban alojados en la casa de tres pisos, que tenía bajo el techo un espacio especial para esconder.
Para aliviar el hacinamiento, cuatro o cinco de los refugiados se trasladaban ocasionalmente a la casa de la madre de Jan, la Sra. C. Klein-Manherst, situada en la sección que había sido bombardeada de La Haya. La vivienda de Jan estaba situada en una zona tranquila de la ciudad. Si venían visitantes los fugitivos debían guardar silencio total. Para evitar sospechas que se escondían otras personas en la casa, les decía a los vecinos que poseía una fábrica de pan rallado cuando era visto llevando demasiadas hogazas de pan.
Durante la guerra Jan estaba empleado como distribuidor de alimentos, lo cual le permitía moverse libremente por la ciudad. Por medio de sus contactos con la resistencia obtenía cada mes cartillas de racionamiento para todos los refugiados a su cargo.
El 16 de febrero de 1944 los alemanes realizaron redadas en las dos casas de los Klein. Todos fueron arrestados, incluidos Jan, la Sra. Klein y Mischa Elkan. Solamente Bob Denneboom escapó. De los 19 detenidos sólo cinco sobrevivieron. Los padres de Bob, Joel Denneboom y Deborah Denneboom-Gazan, la hermana, Marianne Visschoonmaker-Denneboom y el cuñado Philip Visschoonmaker fueron asesinados en Auschwitz. El amigo de Bob, Siemon Vos fue asesinado en Alemania. Jan Kasper Klein y la Sra. Klein, de 65 años fueron llevados a Dachau y Vught, respectivamente; ambos sobrevivieron. De entre los judíos, sólo tres sobrevivieron: Mischa, que emigró a Israel después de la guerra; Roza Vos-Rijksman, que se casó posteriormente con Bob Denneboom; y un pariente lejano de Bob. Jan volvió a su trabajo de profesor de gimnasia.
El 28 de mayo de 1974 Yad Vashem reconoció a Jan Kasper Klein como Justo de las Naciones.
Pinturas de Bob Denneboom
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Yad Vashem would like to thank Thessa Prins-Denneboom and Albert Vischherr for providing additional materials and background for this story.