« Il est clair désormais que ce défi de la préservation et de la transmission de la mémoire aux générations futures ne peut être relevé à travers la seule historiographie. D’autres moyens sont nécessaires pour mener à bien cette tâche monumentale… Aux questions historiques telles que ‘’Que s’est-il passé ?’’ et ‘’Comment cela s’est-il passé ?’’, nous devons désormais ajouter une question supplémentaire : ‘’Comment cela aurait-il dû se passer ?’’ Nous ne pouvons permettre que la Shoah reste confinée au domaine des nombres à plusieurs chiffres et des déclarations génériques. »
Aharon Appelfeld, écrivain et rescapé de la Shoah, Yad Vashem,
veille de la Journée du souvenir de la Shoah et de l'héroïsme, 1997
Les visiteurs du nouveau musée d’histoire de la Shoah seront probablement confrontés à des dilemmes éthiques, éducatifs, théologiques et philosophiques ainsi qu’à des questions troublantes allant au-delà de la simple description des évènements historiques : Comment une nation civilisée a-t-elle pu, au 20ème siècle, au cœur de l'Europe, perpétrer un tel massacre ? Qu’est-ce qui rend la Shoah unique ? Qu’est-il advenu des notions de « bien » et de « mal » après la Shoah ? Comment le traumatisme de la Shoah a-t-il façonné l’identité juive, israélienne et mondiale ? Comment pouvons-nous inculquer la mémoire de la Shoah aux générations à venir ? Le nouveau centre d’étude, construit grâce à la générosité de Stella et Sam Skura (EU), aide les visiteurs à aborder ce type de questions et de préoccupations, en les guidant au fil de l’examen des différents aspects de ces problèmes.
Le centre d’étude, aussi connu sous le nom de « Centre de réflexion sur les questions essentielles suscitées par la Shoah » n’est pas un centre d’information informatisé standard ; il a été conçu pour permettre aux visiteurs de se lancer dans un parcours personnel d’investigation. A l’entrée du centre, un puits de lumière projette l’une après l’autre sur le sol au centre de la pièce des questions qui, telles des gouttes d’eau, se rassemblent pour former des vagues et décrire des cercles autour de la pièce, reflétant l’idée qu’une question n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan mais qu’elle peut générer dans son sillage de nombreuses vagues de questions supplémentaires.
Le centre inclut dix à vingt questions de fond exigeant un examen sérieux et approfondi. Un espace a été aménagé au centre de la pièce pour permettre aux groupes d’étudier et de débattre de certaines de ces questions, à travers des présentations multimédia, avec l’aide d’éducateurs formés à l’Ecole internationale d’étude de la Shoah. Le cercle extérieur, situé tout autour de l’espace de conférence central, est équipé de terminaux informatiques et d’écouteurs permettant d’étudier seul ou à deux. Là, les visiteurs peuvent voir, lire et écouter les points de vue exprimés par des rescapés de la Shoah, des responsables et des penseurs religieux, des écrivains, des artistes, des historiens et d’éminents chercheurs au sujet de ces « questions essentielles ». Parmi eux, les historiens de renom de Yad Vashem : le professeur Israel Gutman, le professeur Yehuda Bauer, le professeur David Bankier et le professeur Dan Michman, ainsi que le professeur Christopher Browning, le professeur Raul Hilberg, le professeur Omer Bartov, le professeur David Engel, le professeur Eberhard Jaeckel, le professeur Steven Aschheim, le professeur George Ben-Shoshan et d’autres. Ce type de rencontre est essentiel pour permettre des discussions et des débats fructueux. Pour ceux qui souhaitent étudier ces questions de manière plus approfondie, des bases de données ainsi que des outils pédagogiques mis au point par Yad Vashem sont également disponibles dans le centre d’étude.
Le centre d’étude, fondé dans le cadre d’une initiative conjointe des départements en charge de la formation des enseignants, de l’enseignement et de l’élaboration des programmes de l’Ecole internationale d’étude de la Shoah, a été dessiné par le studio Mulli Ben Sasson.
