Meilensteine
Der Staat Israel übertrug Yad Vashem im Namen des jüdischen Volkes die Aufgabe, die Erinnerung an die Taten der „Gerechten unter den Völkern“ zu bewahren, „die ihr Leben aufs Spiel setzten, um Juden zu retten“. So begann ein einzigartiges Unternehmen, bei dem die Opfer eines beispiellosen Verbrechens nicht nur derer gedenken, die ermordet wurden, sondern auch der Menschen unter den Völkern der Täter, Kollaborateure und Mitläufer, die Juden vor Tod und Deportation bewahrten. Seit Einrichtung des Programms zählt Israel holländische Bauern, polnische Arbeiter, deutsche Soldaten, litauische Priester, belgische Nonnen und viele andere zu seinen Helden. Das Programm „Gerechte unter den Völkern“ ist ein Ausdruck der Lebensbejahung des jüdischen Volkes, der Widerstandsfähigkeit der Überlebenden und ihres Glaubens an die Menschheit.
Seit 1963 ist die Kommission für die Ernennung der Gerechten unter dem Vorsitz eines pensionierten Richters des Obersten Gerichts für die Verleihung des Titels „Gerechter unter den Völkern“ zuständig. Yad Vashem ist mit der Aufgabe betraut, Geschichten der Rettung zu dokumentieren, das Andenken der Gerechten zu bewahren und ihr Erbe weiterzugeben.
Es folgen einige Meilensteine aus der Geschichte des Programms.