Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, Jean Pojzman, alors âgé de dix ans, reçoit un cadeau inhabituel – un bateau jouet portant l'inscription suivante : « Jeannot, Pithiviers 1941 1942 ».
Jean vit avec sa sœur Rachel et leur mère Esther, elle-même veuve, à Boulogne-Billancourt. Le bateau, taillé à la main dans du bois, lui a été envoyé du camp de Pithiviers par le compagnon d'Esther qui y a été interné suite à son arrestation.
Les prisonniers de Pithiviers fabriquaient des bateaux comme celui de Jean dans l'atelier de menuiserie du camp. Ils pouvaient envoyer des lettres et des paquets à leurs familles. Des objets fabriqués dans le camp durant cette période, tels que des berceaux de poupées, des boîtes à poudre et des cadres de photo ont ainsi pu être conservés. Les bateaux jouets fabriqués à Pithiviers étaient généralement composés de trois parties et possédaient un espace dans le corps du bateau pouvant abriter un petit moteur électrique.
Il semblerait que Jean ait reçu le bateau peu de temps avant d'être expulsé de chez lui avec sa famille. En août 1942, la police française se rend chez les Pojzman pour arrêter Esther, la mère de Jean. Refusant de se séparer de ses enfants, Esther est envoyée avec Jean et Rachel au camp de détention de Drancy. Le 21 août 1942, ils sont tous trois déportés à Auschwitz à bord du convoi n° 22 puis assassinés.
Une voisine récupère le bateau jouet ainsi que quelques-unes de leurs affaires et de leurs photographies et les garde pour les Pojzman, pensant qu'ils reviendront. De nombreuses années après, elle les remettra à Michel Plaskow, une connaissance qui a survécu à la Shoah, et celui-ci fera à son tour don des objets à différents musées, afin de perpétuer le souvenir de la famille Pojzman.
Le sort de l'homme qui envoya le bateau à Jean depuis Pithiviers demeure un mystère. L'expéditeur, qui était le compagnon d'Esther Pojzman et dont nous ne connaissons pas le nom, fut probablement arrêté lors de la rafle du 14 mai 1941, dite » la rafle du Billet vert « . Il envoya deux cadeaux de Pithiviers : pour Rachel, une boîte en bois, qui fut donnée au mémorial de la Shoah à Paris et pour Jean, un bateau en bois, qui fait aujourd'hui partie de la Collection des objets de Yad Vashem.
