Josué (Yehoshoua) Lifshitz a 16 ans lorsque sa famille quitte l’Ukraine pour immigrer en Eretz Israël, en 1912. Ses parents compteront parmi les fondateurs de Tel-Aviv. Au cours de la Première Guerre mondiale, Yehoshoua et son frère s’enrôlent dans l'armée turque, mais la déclaration Balfour les pousse à déserter. Ils rentrent alors de Syrie vers Eretz Israël et intègrent l'armée britannique.
Après sa démobilisation, Yehoshoua, 21 ans, termine son baccalauréat au lycée "HaGymnasia HaIvrit" à Herzilya. Sir Herbert Samuel, le premier haut-commissaire du mandat britannique en Eretz Israël, est invité à la cérémonie de remise des diplômes et remet à chaque élève une Bible signée d’une dédicace personnalisée. Un cadeau particulièrement précieux aux yeux de Lifshitz.
Peu après, Lifshitz embarque pour la France où il étudie à la Sorbonne, se marie et s'établit. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint l’"Armée Juive", un mouvement clandestin juif, et opère sous le nom d'un homme décédé - Henri Robert Champagnac. Dans le cadre de ses activités clandestines, il a la responsabilité de chercher des cachettes pour les Juifs dans les fermes françaises et de fournir de faux papiers aux Juifs cachés. Il coopèrera entre autres avec le pasteur Idebert Exbrayat, actif dans la Résistance française, qui sera reconnu par la suite Juste parmi les nations.
Au terme d'une année d'activité, Lifshitz prend la tête d'un groupe clandestin, à Limoges. Il recrute alors de jeunes Juifs et les forme, grâce à l'expérience qu'il a engrangée lors de la Première Guerre mondiale. Il leur fait prêter serment sur la précieuse Bible reçue des mains du Haut-commissaire britannique, et sur un drapeau arborant l'étoile de David, avant de les envoyer en mission au sein de la résistance française. Certains d'entre eux décideront de venir en Israël et rejoindront les rangs de la Brigade juive.
Vers la fin de la guerre, Lifshitz est arrêté, et le drapeau confisqué. Il lui sera rendu après la Libération. Des années plus tard, le drapeau et la Bible seront confiés à l'Association nationale des anciens combattants de la Résistance.
Ils sont actuellement exposés au Musée d'histoire de la Shoah de Yad Vashem.
Collection d'objets de Yad Vashem
Prêt de l'Association nationale des anciens combattants de la Résistance
Photos, avec l'aimable autorisation de Danielle (Lifshitz) Malka, France
