Лагерь уничтожения Аушвиц-Биркенау

Комендант лагеря Аушвиц-Биркенау Рудольф Гесс рассказывает в своей автобиографии, что в 1941 году (автор не называет точной даты) он был вызван в Берлин и Гиммлер сообщил ему, что фюрер распорядился окончательно решить «еврейский вопрос» и что этот приказ предстоит выполнить СС. «Пункты уничтожения, существующие на Востоке, не соответствуют масштабам и длительности операции. Для этой задачи я выбрал Аушвиц», - сказал Гиммлер.

Концентрационный лагерь Аушвиц, со всеми его отделениями и лагерями-спутниками, был самым большим из концлагерей и лагерей уничтожения, созданных на польской земле. Он являлся рабочим лагерем и одновременно центром немедленного уничтожения евреев и был оснащен всем необходимым для массового убийства и сжигания трупов. Уничтожение производилось газом «Циклон-Б», ранее уже испытанным на советских военнопленных.
В октябре 1941 года в трех километрах от основного лагеря Аушвиц был построен еще один лагерь – Биркенау (Аушвиц-2). В марте 1942 года здесь при помощи газа «Циклон-Б» началось уничтожение людей в четырех газовых камерах. До ноября 1944 года лагерь служил «фабрикой смерти» депортированных из Европы. Большинство прибывавших были евреи, их немедленно отправляли в газовые камеры. Лишь малую часть узников отбирали для различных работ в самом лагере или на военных предприятиях, расположенных в лагерях-спутниках Аушвица. Часть заключенных служила материалом для «медицинских» опытов доктора Менгеле и его команды. Весной-летом 1944 года, когда в лагерь начали прибывать евреи Венгрии и Лодзинского гетто, интенсивность уничтожения возросла.

Процесс селекции узников и их убийство были тщательно спланированы и четко организованы. Прибывших строили в две колонны: с одной стороны, мужчины и подростки, с другой - женщины и дети. Их вещи отправляли в бараки той части лагеря, которая носила название «Канада». Сортировали узников по их внешнему виду, жизнь или смерть человека зависела от прихоти немцев: принудительные работы или газовая камера. Обреченным на смерть людям приказывали раздеться, чтобы, якобы, пройти дезинфекцию. Потом всех загоняли в герметично закрытое помещение,  запирали двери и запускали газ. Члены зондеркоманды – узники-евреи, обслуживающие крематории, должны были вырывать у жертв золотые зубы, срезать волосы у женщин. Тела сжигали в печах, кости размалывали, пепел разбрасывали по полям. Тела сжигали в печах, кости размалывали, пепел разбрасывали по полям.

В течение дня в лагере устраивалось несколько перекличек, на них часто проводились повторные селекции. Ослабевших и больных выводили из строя и отправляли в газовые камеры. Порядок в лагере был жестоким, в его основе лежала система наказаний и пыток.  Лишь немногие из заключенных могли выжить. В лагере уничтожения Аушвиц-Биркенау было убито около 1 000 000 евреев, 70,000 поляков, 25,000 цыган, около 15,000 военнопленных из СССР и других стран.