El pogromo de Iași
En vísperas de la guerra contra la Unión Soviética, en un momento en que Iași se convirtió en un punto de reunión para las unidades del Ejército rumano y alemán, estallaron las tensiones entre judíos y no judíos. Abundaban los rumores de que los judíos habían hecho señales a los aviones soviéticos que bombardearon la ciudad. A la luz de esto, los ataques contra judíos comenzaron el 28 de junio de 1941, perpetrados por soldados, policías y población local rumana y alemana. Los disturbios en la ciudad fueron organizados por miembros del Servicio Secreto rumano, el enlace con el Ejército alemán, los líderes de las autoridades civiles y militares rumanas en la ciudad, y unidades del Ejército rumano y alemán acampadas en la zona. Miles de judíos fueron asesinados en sus hogares y en las calles. Miles más fueron arrestados por soldados rumanos y alemanes y llevados al cuartel general de la policía. Al mismo tiempo, aparecieron cruces, iconos y carteles que decían «Aquí viven cristianos, no judíos» en los hogares cristianos. El 29 de junio de 1941, acuñado por los judíos como «Domingo Negro», muchos de los miles de hombres judíos reunidos en el patio del cuartel general de la policía fueron fusilados por soldados rumanos y alemanes. Los sobrevivientes de esta masacre y los judíos reunidos de todos los rincones de la ciudad, fueron apiñados en vagones sellados para ganado en dos trenes y enviados a dos destinos, Cãlãraşi y Tirgu Frumos, a cientos de kilómetros de Iași. Miles murieron de asfixia o sed en los trenes, mientras que muchos otros perdieron la cordura. Aproximadamente un tercio de los judíos de Iași fue asesinado en el pogromo de Iași: más de 14.000 personas, la mayoría de ellas durante dos días, 29 y 30 de junio de 1941. El pogromo también fue escenario de robos, violaciones y destrucción total.
En junio de 1941, Haim y sus hijos mayores, Şaia y Avraham fueron asesinados en el pogromo de Iași. Su esposa Rosa y sus hijos Toni, Mijael e Ita sobrevivieron
Rosa-Blima (apellido de soltera Zilberman) y Haim-Yitzjak (Izek) Grinberg vivían en Botoşani, Rumanía. Haim sirvió en el Ejército rumano en la Primera Guerra Mundial. Tuvieron seis hijos: Gamliel-Milo (falleció de sarampión a la edad de 9 años), Şaia (n. 1918), Toni (n. 1920), Avraham (n. 1921) e Ita (n. 1925) que nacieron en Botoşani. Después del nacimiento de Ita, la familia se mudó a la ciudad natal de Haim, Hârlău, donde nació Mijael en 1927. Haim se ganaba la vida con el comercio. La familia mantuvo un estilo de vida judío tradicional y los niños asistieron a la escuela primaria judía. Para que los niños pudieran continuar sus estudios secundarios, la familia se mudó a Iași en 1933. Şaia se unió al movimiento juvenil Hashomer Hatzair, y el resto siguió sus pasos. Haim comenzó a trabajar en el comercio entre las ciudades de Iași y Bucarest. Viajaba durante la semana y regresaba a casa el fin de semana. Toni fue activo en el liderazgo del movimiento Hashomer Hatzair, y se mudó a Bucarest en 1938, hasta que finalmente emigró a la tierra de Israel (Mandato Británico de Palestina) en noviembre de 1940. Haim vino de Iași para despedirse, diciéndole: «Si es difícil para ti, y si te arrepientes, no hay nada de qué avergonzarse. Si esto sucede, vuelve a casa». Toni respondió: «No me arrepiento. Estoy emigrando a la tierra de Israel». «Entonces, ¿por qué no hiciste los arreglos para que nosotros también emigráramos, para que todos pudiéramos emigrar juntos?» preguntó Haim.
Con el ascenso de Ion Antonescu al poder en Rumanía, comenzó la persecución organizada de los judíos de Iași: encarcelamiento forzoso, tortura, soborno, confiscación de propiedades, apropiación de negocios y fábricas, juicios basados en acusaciones falsas de afiliación al Partido Comunista, etc. En noviembre de 1940, dos de las sinagogas más ornamentadas fueron destruidas por orden de la «Guardia de Hierro».
Haim y sus hijos, Şaia, Avraham y Mijael, de 13 años, se encontraban entre los hombres reunidos en el patio de la Jefatura de Policía. Mijael relata:
«El domingo, nos despertamos temprano con el sonido del tremendo caos en las calles. Gritos, disparos al aire, gritos de: «¡Judíos, salid!» [...] Tanto los alemanes como los soldados rumanos se dispersaron por las calles. «¡Fuera judíos! ¡Fuera todos los hombres!» Fueron de casa en casa, golpeando y registrando cada casa y sacando a toda la gente a la calle […] Todos los varones mayores de 13 años fueron echados de su casa […] Cada uno sufrió un registro corporal acompañado de golpes y maldiciones. Comenzó a las cinco de la mañana y se prolongó durante horas […] Todos fueron llevados al patio de la policía. Miles [...] estaba tan lleno de gente que era imposible sentarse en el suelo [...] como sardinas [...] En algún momento, soldados alemanes con ametralladoras subieron al techo del edificio y comenzaron a disparar contra la multitud.»
En el tumulto resultante, Mijael no pudo encontrar a su padre y sus dos hermanos. Logró escapar del patio saltando el muro. Se vio atrapado en el flujo de personas que lo llevaban a la estación de tren y se encontró empujado hacia uno de los vagones de ganado. Como estaba muy delgado, Mijael logró saltar por una estrecha abertura del automóvil y regresó a Iași. Después de vagar por las calles durante horas, regresó a casa, donde encontró a su madre y a su hermana. Su madre le dijo entre lágrimas que su padre había regresado del patio, pero al no encontrar a ninguno de sus hijos, volvió a buscarlos. Haim, Şaia y Avraham estaban entre los judíos asesinados en los vagones de ganado que salían de Iași.
Mijael tenía menos de 14 años cuando se hizo responsable de mantener a su madre y a su hermana. Tras los rumores de deportaciones de judíos a campos en Transnistria, Rosa, Ita y Mijael decidieron dejar Iași. Tuvieron que regalar las pertenencias de su casa ya que no pudieron vender nada y se unieron a miembros de la familia de Rosa en Botoşani. En Botoşani, Mijael fue llevado para trabajos forzados en las afueras de la ciudad, y los tres permanecieron allí hasta que el Ejército Rojo liberó el área en la primavera de 1944.
En 1947, Mijael emigró a la tierra de Israel y se unió a un grupo de personas que se establecieron en el kibutz Shamir. Su madre, Rosa, lo siguió en 1954, y seis años después, Ita, que se casó tras la guerra, emigró con su familia.
En 1986, Mijael Geva (Grinberg) envió Hojas de Testimonio a Yad Vashem en memoria de su padre Haim y sus hermanos Şaia y Avraham. En 2012, Toni (Grinberg) Ilon donó documentos y fotografías familiares a Yad Vashem como parte del proyecto nacional israelí «Reuniendo los fragmentos».
