Yaacov (Jacki) Handeli nació en Salónica, Grecia, y tenía 17 años cuando el Ejército británico liberó el campo de Bergen-Belsen el 15 de abril de 1945.
Dos días después, Jacki salió con varios amigos a buscar comida. En el camino, robaron un pollo de la casa de un campesino alemán que corrió tras ellos. Durante la persecución, los muchachos llegaron a la Zona Estadounidense. Joe Raspanti, un soldado estadounidense, despidió al granjero alemán y comenzó a hablar con los muchachos. Los llevó al médico de su unidad, el Dr. Goldberg, quien le dijo a su sargento que los cuidara.
«Nos llevó a las duchas del campo, nos quitó la ropa y la arrojó al fuego. Nos dieron toallas y por primera vez tuve jabón, jabón perfumado, y agua caliente. Llevamos nuestras toallas a una tienda de campaña donde había varios soldados. Pusieron una manta en el suelo y comenzaron a tirar todo tipo de cosas: si tenían dos pares de zapatos, tiraban un par, así como chocolate, cigarrillos, ropa y ropa interior, todo lo que puedas imaginar. Nos vestimos con uniformes estadounidenses y recibimos comida especial...»
Recordó Jacki más tarde.
Al día siguiente, Joe Raspanti buscó a Jacki y le dio una brocha, crema y una navaja de afeitar. Jacki escribió la fecha en la brocha: 17.4.1945
«Me quedé con el ejército estadounidense y volví a ser humano. Hicieron de mí un ser humano».
Jacki Handeli fue el único sobreviviente de toda su familia. Él y su familia habían sido deportados a Auschwitz desde Salónica en abril de 1943. Al llegar, lo separaron de sus padres y de sus tres hermanas. Jacki y sus dos hermanos mayores fueron enviados a un campo de trabajo, pero ninguno de sus hermanos sobrevivió. Jacki permaneció con el ejército estadounidense hasta 1947. Un año después llegó a la tierra de Israel (el mandato británico en Palestina) y se alistó en el ejército.
Jacki usó la brocha de afeitar durante muchos años hasta que decidió donarla a Yad Vashem como testimonio del período de su liberación, tiempo durante el cual recuperó la sensación de ser un ser humano después de un período de sufrimiento tan largo.
Colección de Artefactos de Yad Vashem
Donación de Yaacov (Jacki) Handeli, Jerusalén, Israel
