После ужасов Первой мировой войны человечество вынесло надежду на то, что подобное больше никогда не повторится, что новой мировой войны оно никогда не допустит.
Эта надежда была попрана 1 сентября 1939 года, когда немецкие армии вторглись в Польшу. Пять лет спустя, в 1944 году, скрываясь в польской Галиции, д-р Барух Мильх написал в своем дневнике:

«В пятницу, 1 сентября 1939 года, в день начала Второй мировой войны, начался конец моей настоящей жизни. События того дня и все, что происходило в последующие дни и годы, запомнятся вечным позором до тех пор, пока человечество существует. Однажды, когда мы будем рассказывать нашим детям и внукам о том, что с нами случилось, им будет трудно поверить, что люди могут переносить такие муки и издевательства. Если такие истории правдивы, подумают они, тогда мир должен прекратить существовать».

Вторая мировая война была самой большой, самой широкой по охвату территории  и самой  смертоносной войной в истории человечества. Сражения этой войны шли в разных частях света, пересекая континенты и океаны, и повлияли почти на все народы.

Десятки миллионов  людей погибли, большинство из них были безоружными мирными гражданами. Насилие и смерть оставили мрачную тень на человечестве и притупили способность людей  распознавать зло и справляться с моральным крахом, какого ранее они не могли себе  даже представить.

В атмосфере почти полного безразличия и равнодушия нацистская Германия стремилась уничтожить еврейский народ. Нацистская идеология была основана на экстремистском, расистском, антисемитском мировоззрении, которое считало евреев разрушительной расой, якобы отравляющей и подрывающей основы человеческого бытия.

В течение двух лет после начала войны нацистской Германии удалось взять под свой контроль большую часть Европы и Северной Африки. Военные достижения позволили Германии начать осуществление программы нацистского «видения» мира без евреев. «Окончательное решение еврейского вопроса» не могло быть осуществлено вне мировой войны. Нацисты стремились уничтожить иудаизм как религию и культуру, искоренить еврейский народ и стереть с лица земли всех евреев, включая женщин и детей. Для еврейского народа фронты войны определялись границами их преследований, издевательств и убийств.

На территории всей оккупированной Европы евреи разными путями  пытались участвовать в вооруженной борьбе против нацистов и их пособников, становились бойцами партизанских отрядов, создавали еврейские подпольные группы. Полтора миллиона евреев воевали в армиях союзников и принимали активное участие военных  действиях.
Во время Второй мировой войны евреи на оккупированных немцами территориях должны были бороться как индивидуально, так и коллективно за выживание, за само свое существование. Они рисковали жизнью, продолжая следовать законам солидарности и помощи преследуемым братьям-евреям. В условиях нацистского террора борьба за физическое выживание включала поиск укрытия и бегство, контрабанду продовольствия, организацию взаимопомощи, оказание медицинской помощи. Еврейские подпольные движения и организации по всей Европе пытались осуществлять различные спасательные операции, целью которых являлось спасение  наибольшего количества еврейских жизней.

Все время продолжалась борьба евреев за сохранение своей еврейской идентичности, культуры и религии. Евреи в гетто проводили подпольные образовательные мероприятия, публиковали подпольные газеты и даже вели разнообразную политическую деятельность. Религиозные евреи продолжали бороться за существование общины, за проведение молитв в "миньяне" [обязательный кворум молящихся] и за, пусть чисто символическое, соблюдение еврейского календаря даже в концентрационных лагерях. Еврейские песни продолжали звучать на концертах, организованных культурными комитетами в гетто, и в лесах, в партизанских землянках или в укрытиях. Рисунки, стихи и рассказы, созданные в аду Холокоста, были спрятаны, чтобы сохранить их для будущих поколений. Так  евреи стремились помнить прошлое, чувствовать боль настоящего и мечтать о будущем.

Рисунок, личное письмо или документальное свидетельство играли важную роль в борьбе евреев за спасение  собственного человеческого духа, даже на пороге смерти. Это была борьба за память. Война против забывчивости и забвения.

Как сказал Аарон Аппельфельд, писатель, переживший Холокост, в Яд Вашем во время Церемонии Дня памяти жертв Холокоста и героев Сопротивления 5-го мая 1997 года:

«Дневники, написанные во время Холокоста, несомненно, являются самыми обжигающими криками, когда-либо выражаемыми человеческой душой, крики людей разного возраста, людей, исполненных веры или вовсе без нее. Это была их последняя попытка сохранить свою личность, прежде чем она была отнята у их народа».