Biografía de Zinovii Tolkatchev

Nace en la aldea de Shchedrin en Bielorrusia. Su padre era un obrero metalúrgico.

Tolkatchev estudia en una escuela técnica y en una escuela de arte. Debido a la endeble situación financiera de sus padres, es forzado a dejar la escuela y a trabajar como aprendiz de un pintor de carteles. Luego se incorpora a una cooperativa de artistas.

Tolkatchev se convierte en uno de los primeros miembros del Komsomol (la Liga Juvenil Comunista). Como miembro de la resistencia revolucionaria, participa en la Guerra Civil en Kiev. Viaja luego a Moscú para estudiar con los artistas Osmarkin y Kontsalovsky.

Tolkatchev regresa a Kiev y es nombrado responsable del Departamento de Educación Política del Komsomol en las regiones de Podolsk y Shulov. Durante este período pinta varios murales en los clubes juveniles de dichas zonas.

Tolkatchev se incorpora al Partido Comunista.

Es enviado a estudiar en el Instituto Comunista en Kharkov.

Tolkatchev sirve en una división de artillería del Ejército Rojo.

Enseña en el Instituto de Bellas Artes de Kiev.

La muestra de obras de Tolkatchev sobre la muerte de Lenin, "El gran duelo", es exhibida en Kiev y en Moscú.

Tolkatchev trabaja en la ilustración de libros, incluyendo trabajos de Gorki y Sholem Aleijem. Exhibió la serie "El Shtetl" ("La Aldea Judía") en 1939.

Tolkatchev es nombrado profesor titular en el Instituto de Bellas Artes en Kiev.

Tolkatchev se enrola en el Ejército Rojo, a pesar de su edad. Continúa pintando para el régimen soviético.

Como artista oficial del Ejército Rojo, se suma a las fuerzas soviéticas en Majdanek, poco después de su liberación (1944), e inmediatamente después, a las fuerzas que liberaron Auschwitz (1945). Es en este período que pinta sus series "Majdanek", "Auschwitz" y "Las Flores de Auschwitz".

Sus series "Majdanek", y "Las Flores de Auschwitz" son publicadas como álbumes. Son expuestas también en varias galerías de Polonia y en las ciudades de Lublin, Rzeszow, Cracovia, Katowice, Lodz y Varsovia. El gobierno polaco envía estos álbumes a los jefes de estado de los países aliados, ministros de gobierno y comandantes de ejército. 

La actitud del gobierno hacia Tolkatchev cambia. Sus trabajos son declarados defectuosos, y es denunciado como "la personificación de un cosmopolitismo alienado y de un nacionalismo burgués", debido a sus "trabajos sionistas-religiosos".

Tolkatchev vuelve a la ilustración de libros y la de retratos de escritores ucranianos. También regresa al tema de los campos de exterminio. Su álbum "Auschwitz" es publicado en Kiev en 1965.

Tolkatchev fallece en Kiev.