Посланник
Ян Козелевский (позже он взял псевдомим Карский) родился в Лодзи. В 1935 году он закончил факультет юриспруденции и дипломатии Львовского университета и поступил на дипломатическую службу в Министерство иностранных дел Польши. Четыре года спустя его карьеру оборвала война. После немецкой оккупации Польши Козелевский становится активным участником польского движения сопротивления – Армии Крайовой. Его фотографическая память идеально подходила для курьера между польским подпольем и польским правительством в изгнании, сначала находившемся во Франции, а затем после падения Польши - в Лондоне.
В октябре 1942 года, когда уничтожение польского еврейства было в самом разгаре, Карскому (подпольное имя Козелевского) было приказано тайно пробраться на Запад и доставить в Лондон польскому правительству в изгнании отчет о ситуации в Польше. Положение евреев на оккупированной территории было одним из разделов отчета. Польское правительство в изгнании интересовала деятельность подпольных партий, поэтому перед отъездом Карский провел встречи с различными фракциями, включая евреев-сионистов и еврейскую социалистическую партию Бунд. Он встретился с двумя еврейскими лидерами, которые просили его информировать мировых политиков об отчаянном положении польского еврейства и безнадежности их ситуации. В послании так и было записано:«Весь наш народ будет уничтожен».
Мольбы еврейских лидеров тронули Карского и он решил своими глазами убедиться в услышанном. С большим риском для собственной жизни курьер тайно проник в Варшавское гетто, а затем в концлагерь Избица Любельски. Ужас, которому он стал свидетелем, потряс его и заставил не только исполнить функцию посланника польского подполья, но и сосредоточить внимание правительства на трагедии умирающих евреев.
В ноябре 1942 года Карский добрался до Лондона, доставил отчет польскому правительству в изгнании, а затем встретился с Уинстоном Черчиллем и другими политиками, журналистами и общественными деятелями. По завершении своей миссии Карский отправился в США, где на встрече с президентом Рузвельтом и другими официальными лицами пытался, правда, безуспешно, заставить общественность выступить с протестом против массового убийства евреев. В 1944 году, находясь в США, Карский написал книгу о польском подполье «История тайного государства», в которую он включил длинную главу, посвященную Холокосту в Польше.
После войны Карский остался в США, со временем получил должность профессора в Джорджтаунском университете в Вашингтоне. Всю жизнь он хранил в себе память о жертвах Холокоста, всем сердцем сочувствовал трагедии и страданиям еврейского народа и не мог смириться с безразлич ным отношением мира к массовому убийству шести миллионов евреев. В речи, произнесенной Карским в 1981 году на встрече офицеров армии США, освобождавших концентрационные лагеря, он констатировал, что провалил свою миссию во время войны . И добавил:
«... и так я сам стал евреем. Семья моей жены (все они погибли в гетто и в лагерях смерти), все замученные евреи Польши стали моей семьей. При этом я остаюсь католиком. Я католический еврей. Моя вера говорит мне: Второй первородный грех, которое человечество совершило в отношении евреев в годы Второй мировой войны в Европе, будет преследовать его до конца времен…»
2 июня 1982 года Яд Вашем удостоил Яна Карского звания Праведник народов мира.
Карский не спас какого-то конкретного человека, но Комиссия по присвоению звания Праведник народов мира пришла к выводу, что он рисковал своей жизнью ради того, чтобы предупредить мир об убийствах. Он подвергал себя огромной опасности, проникнув в Варшавское гетто и затем в концлагерь, а потом изо всех сил пытался остановить уничтожение евреев. Случай Карского по большому счету является исключением из общего правила. В то время, как многие оставались равнодушными наблюдателями, Карский, оказавшись на Западе, активно пытался достучаться до сердец политиков, поставив перед мировыми лидерами дилемму – выжидать или помогать евреям.
В 1994 году профессору Карскому было предоставлено Почетное гражданство государства Израиль. В произнесенной им речи он заявил:
«Сегодня самый достойный и самый значительный день в моей жизни. Получив Почетное гражданство государства Израиль, я достиг духовного источника моей христианской веры. В определенном смысле я стал частью еврейского общества.... И теперь я, Ян Карский, урожденный Ян Козелевский – поляк, американец, католик, стал также израильтянином».
