"По велению сердца"

В 1939 году, после вторжения Германии в Польшу, семнадцатилетний польский еврей Освальд Руфайзен бежал в Вильнюс. В 1941-м, после нападения Германии на СССР, он покинул Вильнюс, скитался по оккупированной территории Литвы и Белоруссии и в конце ноября того же года прибыл в местечко Мир. Скрыв свою национальность, владеющий немецким языком Освальд стал работать в немецкой жандармерии Мира переводчиком и секретарем при полицмейстере Рейнгольде Хайне. Эта должность открыла ему доступ к внутренней информации оккупационных властей — в частности, о планах относительно еврейского населения.

К концу 1941 года, после акций уничтожения, из примерно 2400 евреев Мира в живых оставалось порядка 850 человек, которых заключили в гетто на территории Мирского замка. В июне 1942-го Освальд узнал о планировавшейся на 13 августа ликвидации гетто. Благодаря информации, переданной им главе юденрата Баруху Шульману, из гетто смогли бежать около 300 человек. После побега, по доносу одного из мирских евреев, связи Освальда с евреями в гетто были раскрыты. Ему удалось бежать и добраться до расположенного неподалеку монастыря Сестер Воскресения, где, благодаря настоятельнице Эйжебии Бартковяк, его скрывали на протяжении многих месяцев. Во время пребывания в монастыре Руфайзен принял решение о переходе в христианство. В конце 1943 года он оставил монастырь и присоединился к советским партизанам в Налибокской пуще.

Двадцатичетырехлетний Ришик Аксер, после пребывания во Львовском гетто, в мае 1942-го был заключен в лагерь на улице Яновской и распределен на работу в пункт регистрации заключенных. Помимо прочего, он занимался распределением заключенных на работы. Пользуясь своим положением, Ришик учил новоприбывших узников правильно отвечать на вопросы эсэсовцев, представителей свободных профессий выдавал за необходимых немцам ремесленников, во время перекличек ставил больных и ослабших в задние ряды, где они были менее заметны, и смог добиться от руководства лагеря профилактических визитов врачей из гетто.
Благодаря связям с польским подпольем Ришику Аксеру удавалось переправлять в лагерь оружие и организовывать побеги узников. Собственный побег Ришик откладывал, чтобы не подвергать заключенных риску коллективного наказания. Бежать он так и не успел. По одной версии, Ришик Аксер был схвачен по доносу и казнен, по другой — погиб при ликвидации лагеря в ноябре 1943 года.
В рабочей карточке двенадцатилетней Янины Хешелес Ришик Аксер прибавил к ее возрасту два года. Саму девочку он распределил в барак для прачек, где условия были лучше, чем в целом по лагерю. По ночам Янина читала стихи соседкам по бараку. Об одаренной девочке узнал поэт Михал Борвич, ранее бежавший из лагеря. Борвич был членом подполья и имел связи с Армией Крайовой. Он связался со своими друзьями из польской подпольной организацией "Жегота", помогавшей евреям, и те организовали Янине побег.

Как правило, на оккупированных восточноевропейских территориях у евреев почти не было возможности спасать евреев из-за жестокой и бескомпромиссной политики нацистов и их местных пособников. Тем не менее, такие случаи известны, хотя они были редки и зачастую заканчивались трагически. Из тех немногих евреев, которые имели арийские документы или принадлежали к подпольным группам, некоторые пытались спасать других евреев, осознавая нависшую над еврейским населением угрозу тотального уничтожения, либо же по идеологическим причинам или из чувства солидарности.