«В те времена повсюду был мрак. Казалось, что и на небесах, и на земле все врата сочувствия закрылись... Лишь у немногих хватило мужества не оставаться равнодушными. Помните: больше всего жертву ранит не жестокость угнетателя, а безучастие наблюдателя... Не дайте, наконец, забыть, что всегда наступает момент выбора...»
Проф. Эли Визель, лауреат Нобелевской премии мира 1986 года
Данная выставка рассказывает о попытках спасения евреев на оккупированных территориях СССР в годы Холокоста — систематического спланированного уничтожения евреев нацистами и их пособниками в период Второй мировой войны. Под спасением подразумеваются «действия, направленные на отведение от евреев угрозы немедленного уничтожения, или действия, направленные на перемещение евреев с территорий, где до них может дотянуться рука нацизма». (Дан Михман, Объяснение понятия «Спасение в период Холокоста» (иврит). «Ялкут Морешет», 1979, с. 57)
Накануне германского вторжения 22 июня 1941 года в СССР проживало около 5 млн. 120 тыс. евреев. 24 июня 1941 года, спустя два дня после нападения Германии, советским правительством был создан Совет по эвакуации. В его функции входила организация эвакуации учреждений, предприятий и специалистов с территорий, находившихся под угрозой оккупации.
В немалой степени на возможность эвакуироваться влияло место проживания. Приграничные территории, занятые немцами в первые дни войны, почти никто не успел покинуть. Однако для остального населения возможность эвакуироваться росла в зависимости от удаленности места проживания от западных границ СССР. По оценкам, из 16,5-17 миллионов эвакуированных советских граждан от миллиона до 1 млн. 400 тыс. были евреями. Также около полумиллиона советских евреев были мобилизованы и ушли на фронт. Таким образом, под оккупацией оказалось более двух с половиной миллионов евреев.
На оккупированных территориях любая помощь евреям запрещалась и жестоко каралась. Тех, кто отваживался нарушить запрет, было меньшинство.
На готовность спасать евреев влияли и такие факторы, как, например, настроения среди местного населения. Также важной особенностью советских территорий, в противовес другим странам, было отсутствие организованных схем спасения: помощь евреям, как правило, была уделом одиночек. В большинстве случаев спасение принимало форму предоставления убежища в доме или во дворе спасителя.
Какие мотивы побуждали спасителей — вопрос сложный для анализа. Систематизировать поступки спасителей и пытаться выявить в них закономерность нелегко. Речь идет о человеческих реакциях, зависящих от большого количества факторов. Не представляется возможным найти общий знаменатель или объединяющий мотив, который был бы характерным для всех спасителей.
Что же касается попыток спасения евреев другими евреями, то в условиях оккупации они были очень редки в силу жестокой и бескомпромиссной политики нацистов и их местных пособников. Тем не менее, такие случаи известны.
