Marcel Levy, hijo de Yosef y Sol Levy, nació en Salónica en 1925. En 1933, nació su hermano menor Edmond. En 1943, la familia Levy se vio obligada a mudarse al barrio humilde de Baron Hirsch de la ciudad junto con el resto de los judíos locales. Desde allí, fueron deportados a Auschwitz. Al final de la guerra, Marcel se quedó solo en el mundo: sus padres y su hermano habían sido asesinados en Auschwitz.
La 42ª División de Infantería «Rainbow» del Ejército de los Estados Unidos se encontraba entre las fuerzas que liberaron los campos. Se dirigían a Dachau cuando se encontraron con Marcel Levy y su amigo Josef Sal, también de Salónica. Marcel y Josef habían recorrido una de las «marchas de la muerte» desde Auschwitz a Dachau. Sidney Shafner, un judío estadounidense, estaba entre los soldados que los encontraron: vio que Marcel estaba muy enfermo y tomó a los dos jóvenes bajo su protección. Marcel y Josef se unieron a la división y la acompañaron durante tres años, desde 1945 hasta 1948. Marcel se convirtió en asistente de cocina y una figura clave en el personal del comedor. Aunque su lengua materna era el ladino, había aprendido ídish en los campos en Polonia, y su conocimiento de la lengua de los judíos askenazíes le permitió mediar entre los soldados y la población local de habla alemana.
La carta de recomendación que el Capitán de Comando de Infantería escribió al personal del comedor y a la orquesta después de la Navidad de 1945 revela la cálida relación que existía entre el personal auxiliar y los soldados de la división:
«En nombre de todos los Oficiales y Hombres Alistados de la Compañía de la Sede Regimental, deseo expresar mi profundo agradecimiento por la magnífica fiesta de Navidad que disfrutan todos los miembros de esta organización. Con total franqueza, digo que el 25 de diciembre de 1945 siempre será atesorado como nuestra fiesta de Navidad más completa y memorable mientras estemos uniformados. Por primera vez en muchos meses, y sin duda por primera vez desde que están en el Ejército, todos estaban plenamente a gusto y se divirtieron enormemente. La sorpresa completa fue evidente entre la mayoría de nosotros, ya que pocos esperaban un Café tan lujosamente decorado o una cena tan magníficamente preparada. Si hubiéramos entrado en el mejor restaurante de Estados Unidos, no podríamos haber esperado los sabrosos platos y el maravilloso servicio que nos brindaron por medio de sus incansables esfuerzos.
Las palabras no pueden expresar nuestra gratitud por la excelente comida y el ambiente festivo en la que se sirvió, y hablando en nombre de todos los asistentes, deseo agradecerles por la maravillosa fiesta de Navidad.»
En la parte inferior de la copia de la carta que le fue entregada a Marcel aparece un mensaje personal del sargento mayor de cuarto:
«A mi muy buen amigo y compañero Marcel Levy, quien me ayudó a hacer de esta fiesta un éxito total, expreso mi sincero agradecimiento, que Dios le bendiga y los mejores deseos de su amigo para siempre.»
El sargento Jon Fisher
Cuando la división terminó su turno de servicio en el área, los soldados propusieron que Marcel los acompañara a los Estados Unidos. En cambio, Marcel se decidió por la sugerencia de un pariente en la tierra de Israel (Mandato británico de Palestina). Así, tras el establecimiento del Estado de Israel, emigró.
Marcel donó un chaleco plateado, tejido por su madre Sol, que era artista, a Yad Vashem. Antes de ser deportados a Auschwitz, su madre le había dado una pequeña maleta a un vecino no judío para su custodia. La maleta contenía varios artículos, de los que el chaleco plateado es el único de ellos que ha sobrevivido.
Marcel también donó una copia de un mapa humorístico que muestra el camino de batalla de la División «Rainbow» a través de Europa. A Marcel le entregaron el mapa los soldados de la división y el mapa está cubierto de los mensajes personales que le enviaron.
