לגה וולפנשטיין נולדה ב-1922 בעיר ברנו בצ'כוסלובקיה. כאשר הייתה בת שלוש התגרשו הוריה, הרמינה ("מינה" לבית בונדי) וד"ר ברנהרד וולפנשטיין. לאחר כיבוש צ'כיה בידי גרמניה הנאצית עבדה וולפנשטיין כמורה לילדים, שחוקי הנאצים אסרו עליהם ללמוד בבתי ספר ציבוריים. אחותה הגדולה רנאטה נישאה לד"ר פרד ברבר, ובני הזוג נמלטו לבריטניה ב-1940.
יחד עם אמה מינה ודודתה ג'וליה ("אולי"), גורשה וולפנשטיין לטרזינשטט ב-1941. מינה נשלחה לעבוד כאם בית בבית החולים למחלות זיהומיות בגטו. היא עבדה כשרטטת במחלקה הטכנית של הגטו, שם הכירה את הצייר והסופר פטר קין (1944-1919) והם התאהבו זה בזה. אביה של וולפנשטיין ואשתו השנייה אוריליה נרצחו לאחר שגורשו מטרזינשטט לסוביבור ב-1942.
ב-1944 הציל קין את וולפנשטיין ואת בנות משפחתה מגירוש לאושוויץ. לפני שהוא עצמו גורש למחנה המוות, הפקיד קין בידי וולפנשטיין מזוודה שהכילה כמה מאות מיצירותיו. לאחר השחרור ומות אמה מטיפוס במאי 1945 עברה וולפנשטיין לפראג, שם עבדה כאמנית מסחרית. שנים אחר כך היא עברה עם אחותה רנאטה ועם גיסה ללוב, ולאחר מכן חזרה איתם ללונדון. ב-1957 היא התחתנה עם ידיד נעוריה אריק (קולמר) קינג ועברה להתגורר בפלורידה, שם המשיכה בעבודתה כאמנית. ב-1959 נולדה בתם היחידה ג'ודי קינג. הלגה וולפנשטיין קינג נפטרה בפלורידה ב-2003.
בתום תהליך שארך כשנתיים ובו נוצר קשר אישי בין מנהלת מחלקת האמנות אליעד מורה-רוזנברג לבין בתה של האמנית, רכש יד ושם אוסף יוצא דופן של 142 יצירות אמנות מתקופת השואה מידי ג'ודי קינג. האוסף כולל 110 יצירות של הלגה וולפנשטיין קינג, 28 יצירות של פטר קין וארבע יצירות של אמנים אחרים שפעלו בטרזינשטט. בתצוגה החדשה יוצגו 35 יצירות, בהן כתריסר של פטר קין, שהשפיע באופן מובהק על התפתחותה האמנותית.
"העובדה שיד ושם, הגוף המכובד והמכבד ביותר לשימור זיכרון השואה, רכש, שימר ויציג את הציורים והרישומים של אמי מתקופת השואה היא מעבר לחלומותיי הפרועים ביותר", אמרה ג'ודי קינג.
"לכבוד הוא לי, ואני אסירת תודה ונדהמת מן העובדה שסוף כל סוף, 18 שנה לאחר מותה ועל אף הקורונה, יוכל העולם להכיר את אמי המופנמת באמצעות האמנות שלה וחוויותיה ולהוקיר את כישרונה ואת עוז רוחה. אני מאוד גאה בה".
"יצירתה הענפה של הלגה וולפנשטיין קינג, שפעלה בתקופת השואה בצל שנים קשות של רדיפות ומוות ונוכח טרגדיה מטלטלת שפקדה את עמה ואת משפחתה, היא עדות לניצחון הרוח של האדם", אומרת מנהלת אגף המוזיאונים והמערך למבקר ויוויאן אוריה. "יצירות האמנות שנוצרו בתקופה הזאת הן אמירה לצורך לבטא חזותית את חוויות הפרט, ולא פחות מכך לבטא את תחושת השייכות הקולקטיבית והרצון לתעד ולהעביר את הסיפור ההיסטורי לדורות הבאים. אוספים חשובים אלה מסמלים יותר מכל את עוצמתה של רוח האדם, שתישאר חופשית לנצח".
אוסף הלגה וולפנשטיין קינג נרכש הודות לתמיכתם הנדיבה של ברברה ולואיס שרנסקי, וושינגטון די. סי.
הכתבה הזו הופיעה במקור ביד ושם ירושלים, גיליון 96.
