יהודי וילנה בין שתי מלחמות העולם
חיי התרבות
מוסיקה
תזמורת יהודית בווילנה
חברי המכון המוסיקאלי היהודי בווילנה. מימין יעקב קאלמכסקי, יושב ראש ועדת העזר של המכון
תזמורת כלי נשיפה יהודית בווילנה לפני המלחמה
מוסיקאים שגדלו בווילנה או באו אליה והשתקעו בה גרמו להפיכת העיר למרכז מוסיקלי יהודי. שיתוף פעולה בין מוסיקאים וסופרים איפשר להציג בעיר אופרה ביידיש, לראשונה בעולם. ב-1928 הוצגה האופרה "לה טראוויאטה" על ידי מקהלה ובה 30 איש ותזמורת סימפונית, ובשנים הבאות הוצגו אופרות נוספות: "כרמן" מאת ביזה - ביידיש (1934), "פאוסט" ו"אאידה" מאת ורדי (1938) בהשתתפות שתי תזמורות ובהן מאה איש. ב-1931 נוסדה בווילנה "להקת האופרטות היהודית הווילנאית" שהופיעה ברחבי אירופה וזכתה לתהילה בהציגה אופרטות יהודיות ואחרות.
"האגודה היהודית לאמנות" שנוסדה לאחר מלחמת העולם הראשונה פתחה קונסרבטוריון עממי יהודי – "המכון היהודי למוסיקה". י' מלכין, מורו-לשעבר של יאשה חפץ, ניהל את המכון. במשך 15 שנות קיומו של המכון השתלמו בו 500 תלמידים. תלמידי המכון השתתפו בתחרויות ארציות ובינלאומיות וזכו בפרסים. יהודים מהערים הגדולות בפולין הגיעו ללמוד במכון ואחדים מבוגרי המכון גם לימדו בו.
אגודות תרבות ובתי ספר הקימו מקהלות ותזמורות. בסמינריון העברי למורים, בסמינריון היידי למורים ול"קולטור ליגע" היו מקהלות. במקהלת החובבים של "וילביג" (ווילנער בילדונגס-געזעלשאפט) היו למעלה ממאה איש, בהם זמרים מקצועיים, והיא הופיעה בקונצרטים גם מחוץ וילנה. בין השנים 1926-1939 הופיעה המקהלה ב-50 קונצרטים. "אגודת ידידי התיאטרון", שהוקמה בווילנה בסוף שנות ה-20, תמכה בין השנים 1938-1939 בתזמורת סימפונית בווילנה, תזמורת שקיימה קונצרטים עם מקהלת "וילביג". גם בגימנסיה העברית הוקמה תזמורת.
בשנת 1932 הוקמה מקהלה ליד "אגודת ידידי הגימנסיה הריאלית" של הצב"ק (רשת החינוך הווילנאית ביידיש), מקהלה שהופיעה אף ברדיו הווילנאי שהוקם ב-1927. מדי פעם הופיעו זמרים, מקהלות ותזמורות יהודיות ברדיו, כגון תזמורת "מכבי", מקהלת "וילביג" ועוד.
וילנה הוציאה מקרבה זמרים וזמרות רבים, וכן נגנים ידועים. בסוף המאה ה-19 הופיע בה "ילד פלא" מוסיקלי, לייבלי נייסוויז'סקי, שכבר בגיל חמש ניגן על פסנתר, למד לקרוא תווים והתגלה כבעל שמיעה אבסולוטית. אביו, חזן מהעיירה רוז'ינוי, הביאו לווילנה כדי שיוכל ללמוד בבית הספר למוסיקה. לאחר מכן החל לתת שיעורים בפסנתר ובשנת 1922 עלה לארץ ישראל. בארץ שינה שמו לאריה אבילאה ולימים נהיה פרופסור למוסיקה. הכנר יאשה חפץ נולד בווילנה בשנת 1901. וילנה היתה גם עיר הולדתם של מוסיקאים מוכשרים אחרים שניגנו בכינור, פסנתר ו-ויולה.
