"כאן יסופרו תולדותיהן..."

שאוולי (שאולאי) היא יישוב עתיק שראשיתו עוד במאה ה-13 וכיום - אחת הערים הגדולות בליטא המהווה מרכז עורק התחבורה של ערים גדולות בכל המדינות הבלטיות.

ערב מלחמת העולם השנייה חיו בשאוולי כ-6,600 יהודים שהיוו כחמישית מאוכלוסיית העיר. עם הכיבוש הגרמני, ביוני 1941, רצחו הגרמנים והליטאים מאות מיהודי העיר בשורת אקציות ביער סמוך. בסוף 1941 הוקמו בעיר שני גטאות אך גם בתקופת קיומם של הגטאות נמשכו הרציחות. במקביל התנהלו בגטאות חיי תרבות ערים. מאות יהודים הצליחו למצוא במחנות עבודה מקלט זמני מפני האקציות.

עם התקרבות הצבא האדום חוסלו גטאות שאוולי. רוב היהודים שעוד נותרו בגטאות שאוולי ובמחנות העבודה סביבם הועברו מערבה, למחנות עבודה בפולין ובגרמניה. רובם נספו בשואה.

לאחר השואה שבו לשאוולי עשרות יהודים ששרדו באזורי הכיבוש הנאצי ועוד מאות יהודים שברחו אל תוככי ברית המועצות עוד לפני הכיבוש הנאצי. כיום חיים בשאוולי מאות בודדות של יהודים.