"כאן יסופרו תולדותיהן..."

בקעת הקהילות ביד ושם היא אתר הנצחה המשתרע על פני 10,000 מ"ר, אתר שנחצב מתוך סלע טבעי. על קירות האבן בבקעת הקהילות חקוקים מעל 5,000 שמות של קהילות. כל שם מנציח קהילה יהודית שהתקיימה מאות שנים; עבור תושביה היוותה כל קהילה עולם ומלואו. היום, ברוב המקרים, דבר לא נותר מלבד השם.

הבקעה נחצבה מהאדמה – דבר לא נבנה מעל האדמה. כאילו כל מה שנבנה על פני האדמה במשך אלף שנות חיי קהילה יהודיים – נבלע לפתע בבטן האדמה. שמותיהן של הקהילות חקוקים על 107 קירות בצורה שמייצגת בקירוב את מיקומן הגיאוגרפי של הקהילות על פני מפת אירופה וצפון אפריקה.

בכניסה לבקעת הקהילות חקוקה הכתובת: "אתר זה מנציח אלפי קהילות ישראל שהיו תחת שלטון גרמניה הנאצית וגרורותיה. רובן המכריע חרבו בשואה. מיעוטן שרדו אך נפגעו קשות. למעלה מאלף שנים ישבו היהודים על אדמת אירופה, בנו את קהילותיהם ושמרו על ייחודם הלאומי והדתי. הם ידעו ימים של שקט ופריחה תרבותית וימי שפל בהם נאלצו ליטול את מקל הנדודים, לחפש מקומות חדשים ולשקם את קהילותיהם. בכל מקום שבו ישבו תרמו מכשרונם לעמים שבקרבם חיו. בבקעה זו יישמר זכרם לעד."