מראשית המאה ה-20 התפתח הקולנוע והיה למדיום המרכזי שבאמצעותו אנו לומדים על העולם ומגבשים את תפיסותינו באשר לאישים, למקומות ולאירועים. סרטים – בין שהם סרטים באורך מלא, סרטי תעודה, סרטונים, עדויות לא ערוכות או סרטי וידאו ביתיים ובין שהם סרטים המוצגים באולמות קולנוע, במסכי טלוויזיה או במסופי מחשב – יצרו רושם בל יימחה הן בהבנתנו הן בתפיסתנו את השואה. איש מהצופים בסרט רשימת שינדלרבבימויו של סטיבן שפילברג לא יוכל לשכוח את הסצנה שבה אמון גת יורה ביהודים במחנה פלשוב. הגבורה והנחישות של אחדים מניצולי השואה נעשות למוחשיות בסרט אקסודוס,והייאוש של האחרים ניכר היטב במשחקו של רוד שטייגר בסרט המשכונאי. תמונות כאלה מספקות מידע ורודפות אותנו גם יחד.
לא פלא אפוא שבמכלול המוזאוני החדש שנפתח בעת האחרונה, הקים יד ושם מרכז צפייה לאיסוף, למחקר ולצפייה בסרטים על אודות השואה ועל נושאים הקשורים לשואה. מרכז הצפייה הוקם בזכות תרומותיהם הנדיבות של קרן ישרי הדרך בראשות סטיבן שפילברג (ארצות הברית) ושל דניאל ודניאלה שטינמץ מישראל. בראש מרכז הצפייה, הפועל בחסות ספריית יד ושם, עומדת ליאת בן חביב.
יושב ראש הנהלת יד ושם אבנר שלו מסביר: "מרכז הצפייה שואף לגבש אוסף מקיף ככל האפשר של סרטים על השואה ועל נושאים הקשורים לשואה. אוסף זה יהיה מרכז הידע העולמי על אודות היצירה הקולנועית העוסקת בשואה. מרכז הצפייה מתכנן להרחיב ולבסס את משאביו הייחודיים ומקווה להיות בשנים הקרובות לשער המרכזי שדרכו יוכלו חוקרים, סטודנטים, אנשי קולנוע והציבור הרחב לגשת למידע על השואה ולצפות בסרטים הקשורים לשואה".
עיקר האוסף הוא סרטים רבים שיד ושם רכש במהלך השנים לצורכי צפייה ומחקר. נוסף על איסוף הסרטים ורכישת זכויות ההקרנה, מרכז הצפייה מקים מאגר נתונים מפורט על כל הסרטים שהופקו על השואה, לרבות עדויות מפי ניצולים. במרכז ניתן לצפות בכ-52,000 עדויות של ניצולים שהקליטה הקרן להיסטוריה חזותית של השואה שייסד סטיבן שפילברג (USC Shoah Foundation Institue).
מרכז הצפייה עובד עם אגף מערכות המידע של יד ושם לצורך דיגיטציה של החומרים הנמצאים ברשותו. פירוש הדבר שמבקרים יכולים לצפות בסרטים בהקשת עכבר, באמצעות בחירת אחד הכותרים הפופולריים יותר שיציע סגל מרכז הצפייה או באמצעות חיפוש במאגר הסרטים לפי סוּגָה (ז'אנר), נושא או מילות מפתח ונושאים ספציפיים. קבוצות יכולות לצפות בסרטים באולם שהותאם במיוחד למטרה זו.
בהיותו ארגון המבוסס על ידע, יד ושם מעניק חסות לסימפוזיונים קבועים שמארח מרכז הצפייה כדי להעמיק את הבנת הסרטים על נושא השואה. כמו כן יד ושם מעניק מלגות ופרסים לבמאים הטובים ביותר בתחום, בינהם "פרס אבנר שלו, יושב ראש יד ושם" ליצירה קולנועית העוסקת בשואה, בתרומתם של מיכאלה וליאון קונסטנטינר מארצות הברית.
היות שסרטים על השואה ועל נושאים הקשורים לשואה ממשיכים להיעשות בכל רחבי העולם, יצא מרכז הצפייה בפנייה לקהילה העולמית של היוצרים והקולנוענים, מפיצי הסרטים והאספנים. " אנו קוראים לכל הקולנוענים והמפיצים באשר הם לסייע לנו לרכוש סרטים ולהעניק לנו זכויות להקרנתם לפני קהל ביד ושם", אומרת בן חביב. "סרטים נעשים כדי שיצפו בהם. העברת החומרים למרכז הצפייה תעניק לקהל גישה לסרטו של היוצר, ואִתה גם את האפשרות לחקור ולהטמיע את המסר שבו. מהבחינה המעשית, הקהל הרחב יוכל ליצור קשר עם היוצר לרכישות נוספות. כל אלו יעמיקו את השפעת הסרט ויאפשרו לו לחדד את הבנתנו ולהשפיע על תפיסותינו באשר לשואה, ובכלל זה הגורמים לה ומשמעויותיה".
הכותב הוא מנהל הספרייה
