22 июня 1941 года гитлеровская Германия напала на СССР и в течение нескольких месяцев оккупировала значительную территорию. Советский Союз и его евреи занимали особое место в нацистском мировоззрении: нацистский миф отождествлял коммунизм и советскую систему с евреями. Поэтому именно на оккупированных территориях Советского Союза немцы начали геноцид – тотальное уничтожение всех евреев.

Катастрофа советского еврейства во многом отличалась от того, что происходило с евреями на оккупированных территориях Центральной и Западной Европы в 1939-1944 годах.

Продолжительность немецкой оккупации и геноцид

Период немецкой оккупации и период уничтожения евреев были относительно кратковременными (от одного до трех лет). Большинство евреев погибли в первые полтора года оккупации, а во многих местах – уже в первые недели и месяцы войны. Далеко не везде в СССР немцы создавали гетто.

Метод убийства

Евреев СССР, как правило, даже не депортировали в лагеря смерти; их уничтожали там, где их застала война. Исполнителями убийств чаще всего выступали подвижные немецкие расстрельные команды, так называемые айнзацгруппы. Они мобилизовали себе в помощь различные силы – от солдат вермахта до пособников из местного населения. Убийство происходило на глазах у местного населения, и судьба евреев ни для кого не являлась секретом.

Соучастие местного населения

Катастрофа на территории СССР характеризуется активным участием местных жителей в преследовании евреев – особенно в западных районах СССР. В «акциях» 1942 года на Украине и Белоруссии соотношение между коллаборационистами и немцами составляло от 5:1 до 10:1. Такая активность объясняется в значительной мере тем, что народы аннексированных СССР территорий были озлоблены против Советов и отождествляли евреев с советской системой.