Энциклопедия Катастрофы, избранные статьи

Хелмно

(Нем.: Кульмхоф) Лагерь уничтожения, расположенный в польской деревне Хелмно, в 75,6 км к западу от Лодзи. Хелмно был первым нацистским лагерем, где для уничтожения евреев широкомасштабно применялся газ, а также первым местом массового истребления евреев в рамках «окончательного решения» вне территории Советского Союза. Он был создан в качестве центра по уничтожению евреев Лодзинского гетто, а также евреев из всего региона Вартегау. Общее число погибших в Хелмно достигает 320 000 человек. Лагерь Хелмно состоял из двух частей на расстоянии 4 км друг от друга. Первая часть располагалась в деревне, в старом замке. Здесь заключенных принимали и отравляли газом, здесь же жил персонал лагеря. Вторая часть располагалась в ближайшем лесу, где находились места массовых захоронений, позднее - печи крематория.
Первая группа заключенных прибыла в Хелмно 7 декабря 1941 года, процесс уничтожения начался уже на следующий день. Первыми жертвами, попавшими в лагерь, были местные евреи, а также 5 000 цыган, ранее находившихся в Лодзинском гетто. Ни один вагон не прибывал напрямую в Хелмно, депортированных привозили поездами на ближайшую станцию, затем их сажали в грузовики и доставляли прямо в приёмную часть Хелмно. Нацисты собирали людей во дворе замка и объявляли, что их перевезут в трудовой лагерь, а перед этим они будут отправлены в душ на помывку. Группами по 50 человек прибывших вели на первый этаж замка, где они должны были сдать ценности и раздеться, все вместе - мужчины, женщины и дети. Затем они шли в подвал, где для убедительности висели надписи «в душевые», но в действительности их направляли по наклонному спуску в закрытые грузовики - душегубки. Как только грузовик заполнялся, водитель запирал двери и включал двигатель. Через 10 минут все находящиеся внутри задыхались от газовых испарений.
В течение 1942 года евреи Лодзинского гетто и 32 других городов и деревень Вартегау отправлялись в Хелмно на смерть. Также сюда были отправлены группы поляков, советских военнопленных и 88 детей из чешской деревни Лидице. Вещи, привезённые жертвами в Хелмно, отдавались или продавались немцам, проживающим на данных территориях. 19 января 1942 года один из заключенных, Яков Грожановски, сумел сбежать и добраться до Варшавского гетто, где он передал в архив «Онег Шаббат» подробные сведения о происходящем в Хелмно. К июню 1942 года через каналы польского подполья его отчёт попал в Лондон, где и был опубликован.
В марте 1943 года нацисты прекратили депортации в Хелмно, так как все евреи региона Вартегау, за исключением оставшихся в Лодзинском гетто, были уже уничтожены. Лагерь был ликвидирован, его персонал отправлен в Югославию для борьбы с югославскими партизанами. В апреле 1944 года нацисты вновь открыли лагерь в связи с планом ликвидации Лодзинского гетто. Члены персонала были возвращены из Югославии обратно для возобновления работы в лагере, к этому прибавилась ещё и работа в крематории. «Транспорты» стали вновь прибывать с 23 июня 1944 года, и к середине июля было убито более 7 000 евреев. На этом этапе нацисты приняли решение ускорить процесс уничтожения, поэтому прибытие «транспортов» в Хелмно было приостановлено, и оставшиеся жители гетто были отправлены в Аушвиц, где процесс убийства газом «Циклон Б» был более быстрым и эффективным. В начале сентября 1944 года в рамках Операции 1005 нацисты принялись уничтожать следы массовых убийств в Хелмно, раскапывая могилы и кремируя трупы. 17 января 1945 года, когда советские войска подошли близко к Хелмно, нацисты начали его эвакуацию. Во время убийства последних 48 узников, был поднят мятеж, троим удалось спастись бегством, остальные были убиты.