Энциклопедия Катастрофы, избранные статьи

Каунас

(польск.: Ковно), город в Литве. В 1939 г. в нем проживало 40 000 евреев.
Каунас был оккупирован германской армией 24 июня 1941 г., спустя два дня после вторжения Германии в СССР. Еще до того, как немцы заняли город, начались нападения на евреев, грабежи и убийства со стороны литовских антисемитов. Войдя в город, нацисты приняли руководство убийствами. Тысячи евреев были вывезены за город, в такие места как Седьмой форт – одна из крепостей, построенных вокруг Каунаса в XIX в. Там жертвы подвергались издевательствам, а затем их расстреливали охранники-литовцы. За первые шесть недель немецкой оккупации погибло около 10 000 евреев.
Вскоре немцы организовали в городе гражданскую администрацию, издавшую ряд антиеврейских указов. Евреям дали один месяц на перемещение в гетто. В августе 1941 г., когда гетто было изолировано от внешнего мира, его население насчитывало 29 670 человек. 3000 из них были убиты в течение следующих 10 недель. Немцы организовали операцию по массовому истреблению – «большую акцию» - 28 октября, когда 9000 евреев согнали в Девятый форт и расстреляли. Жизнью в гетто, включая культурную деятельность, руководил юденрат во главе с доктором Эльхананом Элькесом.
До марта 1944 г. в Каунасе было сравнительно тихо. Затишье закончилось 27 марта 1944 г., когда 1800 детей и стариков выволокли из домов и убили. Тогда же активизировались подпольные группы сопротивления. Объединенная Боевая Организация, куда входили и сионисты и коммунисты, разрабатывала план побега. Около 350 евреев Каунаса бежали из гетто и вступили в партизанские отряды. В начале июля 1944 г., когда советская армия подступила к городу, немцы начали перемещать евреев из Каунаса в концлагеря в Германии. Многие пытались спрятаться; немцы буквально выкуривали евреев гранатами и зажигательными бомбами; при этом около 2000 евреев погибло. Около 4000 евреев забрали в германские концлагеря, так же как и часть каунасских евреев, что содержались в эстонских лагерях.
Каунас был занят советскими войсками 1 августа 1944 г. К концу войны в живых осталось около 2000 каунасских евреев.